Alguns meses atrás, um dos meus pacientes – um homem na casa dos 50 anos – me disse: “Estou esgotado. Preciso procurar outro emprego, só estou lá fazendo o mínimo necessário para ir levando”. Semanas depois, ele me disse que tinha sido demitido. “Como você está se sentindo?”, perguntei. “Surpreendentemente bem”, ele respondeu, com um suspiro. “Eu deveria ter desistido anos atrás”.
Muitos dos meus pacientes me pedem para ajudá-los a parar – geralmente parar algo pouco saudável, como fumar ou apostar em jogos de azar. Mas alguns me pedem para ajudá-los a abandonar um emprego, um relacionamento ou um projeto de longo prazo – coisas que muitos de nós valorizamos.
Muitas pessoas pensam – e talvez você também pense – que desistir reflete preguiça, fracasso ou incompetência. Desde crianças, aprendemos que “ninguém gosta de quem desiste”.
Mas meu trabalho me ensinou que desistir, em si, não é o problema. E o quietly quitting – ou seja, desistir silenciosamente, fazer o mínimo necessário para ir levando, como meu paciente vinha fazendo – pode ser uma forma de evitar a realidade. Saber como e quando desistir é um superpoder que pode beneficiar sua saúde mental.
Perseverar a todo custo pode ser prejudicial
Desistir é um comportamento humano normal – e saudável. Trinta por cento dos estudantes que ingressaram na faculdade em 2011 mudaram de curso pelo menos uma vez nos primeiros três anos, de acordo com uma pesquisa do Centro Nacional de Estatísticas da Educação. E, em 2023, mais de 3 milhões de trabalhadores norte-americanos pediram demissão a cada mês.
Mas, embora as pessoas consigam desistir de uma coisa, elas às vezes têm dificuldade de desistir de outras. Além disso, desistir antes da hora pode levar a uma sensação de arrependimento.
Perseverar a todo custo, porém, pode inibir nossa capacidade de adaptação ou de crescer e explorar novas oportunidades. E, às vezes, optar por não desistir pode dificultar que você alcance seus objetivos. Por exemplo: ficar em um relacionamento tóxico pode atrapalhar seus planos de começar uma família.
Desistir nos permite seguir em frente – às vezes para uma direção diferente (e melhor).
Quando você deve desistir
Saber quando desistir – seja de uma start-up ou de um comitê da sua igreja – é uma decisão pessoal. Mas esses sintomas podem ajudar você a decidir se está na hora de desistir.
- Ansiedade (sensação de tensão ou inquietude por pelo menos seis meses)
- Burnout (exaustão física e emocional; cinismo em relação à vida na maioria dos dias)
- Depressão (sentir-se inútil ou incapaz, alterações no sono ou no apetite, pensamentos suicidas por pelo menos duas semanas)
O estresse emocional é um dos principais fatores que levam a algumas das maiores causas de morte nos Estados Unidos, como doença arterial coronariana, câncer e suicídio. Pense nos benefícios de perseverar e nos riscos para a saúde decorrentes do estresse que vêm com a perseverança para decidir se está na hora de mudar de rumo.
E, se você estiver apresentando sintomas de depressão, ansiedade ou burnout, um profissional de saúde mental também pode ajudar.
Como desistir de maneira inteligente
Desistir de maneira inteligente significa não apenas decidir quando está na hora de desistir, mas também decidir do que você precisa desistir.
No início da faculdade de medicina, os alunos aprendem a fazer a triagem dos casos atendendo primeiro aos mais urgentes – ataque cardíaco antes que torção no tornozelo. Você pode adotar uma abordagem parecida para decidir do que desistir.
Uma de minhas pacientes – uma mulher de 30 anos – veio me consultar por causa de depressão e burnout. Ela tinha um trabalho estressante e participava de muitos comitês relacionados às atividades extracurriculares dos filhos.
Adotando a técnica da triagem, ela percebeu que sua responsabilidade mais urgente era sustentar financeiramente a família. E então percebeu que desistir de alguns dos comitês extracurriculares lhe permitiria encontrar mais equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Essa mudança possibilitou que ela ficasse menos exausta e mais presente emocionalmente nos momentos com os filhos.
Etapas para desistir
Para ensinar meus pacientes a desistir, costumo utilizar a fórmula do cientista BJ Fogg para mudança comportamental (C = MHP). Fogg sugere que, para que ocorra um novo comportamento (C), três coisas devem convergir: motivação (M), habilidade (H) e prompt (P, a maneira como o autor descreve uma espécie de estímulo ou gatilho).
Na minha prática clínica, descobri que geralmente é a falta de prompt para desencadear uma sensação de urgência que impede que meus pacientes desistam quando precisam. Ter um cronograma para desistir – seja um mês ou um ano – e cumpri-lo pode servir como um bom prompt. Aqui estão algumas etapas que você pode seguir:
- Defina uma data para desistir
- Até lá, mude as coisas que você pode controlar – como incorporar mais autocuidado à sua vida ou estabelecer limites na sua agenda – enquanto pondera os riscos versus os benefícios de desistir.
- Planeje como será sua nova vida depois da desistência
- À medida que a data se aproximar, dê-se permissão para seguir em frente, se necessário.
Desistir não precisa ser permanente
Em geral, pensamos que desistir é uma mudança permanente. Mas, dependendo do que você está desistindo, não precisa ser assim. Depois de desistir, pergunte-se como você está se sentindo na nova vida. Tente ganhar novas habilidades e aprender mais sobre você mesmo.
Alguns dos meus pacientes que abriram pequenos negócios e perceberam que não estavam prontos acabaram fechando as portas, mas voltaram a tentar anos depois, com grande sucesso. Outros se divorciaram e, em vez de desistirem completamente da ideia de casamento, voltaram a se casar e tiveram um segundo casamento duradouro.
Às vezes, desistir é necessário e pode ser encarado sem vergonha. Mas, como desistir pode levar a mudanças significativas na sua vida, não é uma decisão que possa ser tomada sem o devido cuidado. Com um pouco de reflexão e planejamento, você pode decidir se desistir é a opção certa para você.
Gregory Scott Brown é psiquiatra, escritor de saúde mental e autor de The Self-Healing Mind: An Essential Five-Step Practice for Overcoming Anxiety and Depression, and Revitalizing Your Life. / TRADUÇÃO DE RENATO PRELORENTZOU
